Palermo – Da circa un decennio, l’Università degli Studi di Palermo – così come gli altri Atenei statali italiani – hanno aggiunto alle due missioni istituzionali della didattica e della ricerca, un terzo compito, la cosiddetta Terza Missione. Di cosa si tratta? In poche parole, di aprire l’Università alla società e diffondere le conoscenze e le competenze al di fuori del perimetro rappresentato dall’Ateneo.
Gli aspetti relativi alla Terza Missione sono molto articolati: di carattere economico, educativo o di impegno civile e mirano alla crescita e allo sviluppo culturale ed economico del territorio presso cui l’Università insiste. L’aspetto economico consiste nella collaborazione con le imprese del territorio per lo sviluppo di nuovi prodotti e tecnologie e nel trasferimento di brevetti e licenze per l’utilizzo di invenzioni prodotte all’interno dell’università. Tutto ciò può scaturire nella creazione di piccole imprese (spin-off e start –up) accademiche e in opportunità di lavoro per i nostri giovani.
L’aspetto educativo invece riguarda i corsi di aggiornamento e formazione per gli adulti e i programmi di educazione per la comunità e le scuole. Infine, ma non per importanza, l’impegno civile in cui sono possibili molteplici approcci e la cui finalità è la crescita sociale e culturale del territorio. Rientrano in questo obiettivo l’organizzazione di eventi, mostre, seminari, concerti, conferenze aperte al pubblico, nonché la divulgazione, la comunicazione e la condivisione della scienza. Ad esempio, un progetto dal titolo “Ricuciamo Palermo” si propone di aprire l’Ateneo ai quartieri periferici della città. Proprio in questi giorni (marzo 2026) alcuni studenti dell’Istituto Comprensivo “Giovanni Falcone” del quartiere ZEN di Palermo, sono venuti in visita al Palazzo Steri, sede del Rettorato di Unipa, e luogo prezioso per la presenza di testimonianze museali e culturali.
In qualità di docente di Microbiologia nei corsi di laurea in Farmacia e CTF dell’Ateneo palermitano, sono molto interessato alla Terza Missione per ciò che riguarda la divulgazione scientifica e i progetti di scienza condivisa. Negli anni scorsi, ho parlato di antibiotico-resistenza (uno dei fenomeni sanitari di maggiore rilevanza a livello mondiale) ai ragazzi dei licei di Bagheria, Carini e Palermo. Prima di presentare tale fenomeno è stato necessario introdurre i microrganismi come esseri viventi estremamente diversificati e abbondanti presenti sulla Terra e presentare la Microbiologia come scienza. Importante anche il ruolo che i microrganismi hanno in un altro grande fenomeno di rilevanza mondiale, cioè i cambiamenti climatici in atto. Anche in questo caso, attraverso questa volta diversi articoli scientifici di carattere divulgativo pubblicati sulla rivista “La Nuova Ecologia” (mensile dell’associazione Legambiente), ho raccontato l’importanza dei più piccoli abitanti del nostro pianeta come esseri multiuso in grado di mitigare gli effetti del fenomeno.
In conclusione, uno degli obiettivi più rilevanti della Terza Missione è quello di condividere con la società i risultati della ricerca e promuovere la cultura scientifica.
Prof. Domenico Schillaci
